La Centesimus Annus promulgata il 1 maggio 1991 per celebrare il centenario della Rerum Novarum, e’ concomitante con la fine del blocco comunista dell’Europa orientale. Dopo una rilettura della Rerum novarum di Leone XIII, l’enciclica propone una valutazione critica del socialismo e del suo fallimento e un esame delle istituzioni fondamentali della società occidentale.